本书以乌鲁伯格两条不同的人生轨迹——作为撒马尔罕王子与作为天文学家——为脉络，叙写了帖木儿帝国知识与战火交织的动人画卷。卢米涅作为小说家的浪漫与作为科学家的严谨巧妙地糅合于小说的字里行间，将科学发现的词条里冰冷的名字织入了虚虚实实的历史故事中：土耳其数学家和天文学家卡迪扎德因帖木儿的入侵于屠杀被迫流浪至撒马尔罕，但在这里他获得了学术上的巨大成就和一生的挚友；“绿洲托勒密”卡西从沙漠来到撒马尔罕，却在一次质疑地心说的演讲后出于政治原因遭到暗杀。