本书讨论了意大利文艺复兴时期的主要大师——莱奥纳尔多、米开朗琪罗、拉斐尔、巴尔托洛梅奥修士、安德烈亚·德尔·萨尔托的作品，并对盛期文艺复兴艺术若干主导性原则进行了阐释。作为这一时期艺术的鉴赏手册，《古典艺术》是不可超越的，因为它将严谨的方法与对那些不易分析的品质的敏锐感觉力结合了起来。本书包括赫伯特·里德撰写的序言，并收入了正文所论及的近200 件绘画与雕刻作品的插图。