本书是苏格兰圣安德鲁斯大学政治研究中心讲师彼得·拉赫的著作。作为海洋史和海盗问题的研究专家，彼得·拉赫在这本书中详尽地分析了以下几个核心问题：海盗为什么会出现？又为什么屡禁不止？三大海盗集团——大西洋沿岸、地中海和中国东海沿岸的海盗有什么相似和不同？作者从中世纪的维京人一直讲到现代的索马里海盗，深入地探讨了海盗的劫掠动机和发展过程；说明了海盗不仅是横行四海烧杀抢掠的私人团伙，还是各个时代海洋帝国之间相互博弈、对抗的工具和棋子。